O que Alécio vê: Todas as cores de Barbados

Colonizado pelos ingleses no século XVII, Barbados é hoje um dos países caribenhos com melhor infraestrutura para receber turistas. A ilha conta com paisagens belíssimas e opções de lazer as mais diversas, tanto para quem busca sombra e água fresca como para quem procura ação, esportes etc.

Accra Beach

Conheci Barbados no primeiro semestre deste ano. A motivação inicial da viagem era visitar os amigos Eduardo e Sophia, que, como diplomatas, vivem e trabalham hoje no país. Confesso que, fora a idéia estereotipada que há sobre as ilhas caribenhas, tinha pouca informação a respeito do lugar. A realidade, no entanto, mostrou-se melhor do que eu havia imaginado.

A ilha possui praias lindíssimas e a cor do mar é algo indescritível. A foto abaixo, tirada enquanto passeávamos em uma das embarcações que levam turistas pelo litoral, reflete um pouco dessa beleza. Esse passeio conta com breves paradas em lugares específicos onde se pode mergulhar com snorkell e ver de perto navios naufragados, bem como observar a diversidade da fauna aquática do Caribe. O mais impressionante são as imensas tartarugas marinhas que, atraídas por peixes jogados ao mar pelos guias, chegam bem perto dos turistas durante o mergulho.

Passeio de catamarã pela costa barbadiana

É verdade que em Fernando de Noronha vi uma diversidade maior de cardumes, bem como peixes mais coloridos e exuberantes, mas em nenhum outro lugar fiquei tão próximo de uma tartaruga marinha como em Barbados.

Para quem prefere ficar em terra firme, as praias de Barbados possuem uma boa infraestrutura para o turismo, uma das principais fontes de renda da ilha. De uma maneira geral, a todos os lugares que fomos, havia sempre um quiosque ou um bar onde se podia pedir algo pra beliscar debaixo do guarda-sol depois de um mergulho no mar. Entre as iguarias locais, está o famoso peixe voador, prato típico barbadiano, e, nas praias, vale a pena experimentar uma porção de fishcake, que lembra muito o nosso bolinho de bacalhau em aparência, embora, em sabor, seja bastante diferente deste. É bom, no entanto, ficar atento ao tempero local, levemente apimentado para o paladar brasileiro.

Invadindo a casa alheia

Dividida em paróquias (e não em estados ou distritos), a ilha possui algumas pequenas aglomerações urbanas aqui e ali, ainda que nada lembre o centro de uma grande cidade, nem mesmo em Bridgetown, capital do país. Espalhadas por toda a ilha, veem-se lindas casas de madeira, pintadas das mais diversas cores, sempre muito vivas. Se estivesse de carro ali, teria, certamente, tirado uma tarde para buscar as casas mais bonitas e fotografá-las. Como não estava, contentei-me em fazer uma busca a pé pelas ruas próximas ao condomínio onde ficamos, em Hastings.

Quando caminhava pela área, acabei topando com esta linda casa (foto acima), com a fachada em branco e azul, cores até bem discretas para a variedade de combinações que se encontram nas residências da ilha. De qualquer maneira, essa casa era especial: maior, mais bonita e com detalhes interessantes na decoração, como uma guirlanda vermelha pendurada na porta de entrada. Tão logo a avistei, saquei, imediatamente, minha câmera e comecei a fotografá-la. Não demorou muito até que aparecesse na varanda a proprietária do lugar. Tive medo de levar uma bronca. Afinal, nem todos se sentem à vontade ao ver sua casa fotografada por um desconhecido. A moça, no entanto, foi bastante simpática. Expliquei a ela quem eu era e o que fazia ali e, ao contrário da minha expectativa inicial, fui convidado a entrar e autorizado a tirar quantas fotos quisesse. Fiquei impressionado com sua hospitalidade. Jennifer, como se chamava, era jamaicana e vivia em Barbados porque havia-se casado com um nativo da ilha.

Enquanto me levava pelo terreno da casa, que dispunha de uma ampla área verde, Jennifer falou-me um pouco de sua história e também da história do lugar. A casa havia pertencido, há muito tempo, a um reverendo da igreja anglicana de São Matias, que fica ali em frente, do outro lado da rua. Recentemente, o lugar estava completamente abandonado, caindo aos pedaços, segundo ela. Quando Jennifer e o marido voltaram dos Estados Unidos, onde viveram durante algum tempo, resolveram comprar o imóvel, restaurá-lo e pintá-lo de cores vivas, bem ao estilo local. "That's the way we like it here", dizia ela, orgulhosa do resultado. Hoje, a casa é uma espécie de pousada e hospeda turistas de todos os cantos do mundo.

Um pouco de história

Para quem gosta de fotografar, outro local interessante é Charles Fort, em Carlisle Bay, localizado na praia em que está o Hotel Hilton. Descobri o lugar meio que por acaso no dia em que resolvemos conhecer aquele canto da ilha. Da praia, podíamos ver o forte, mas parecia não haver nenhuma passagem que levasse para dentro dele. Víamos apenas as muralhas, onde as ondas arrebentavam, e no topo, canhões apontando para o mar. De férias e sentindo-me desobrigado de qualquer coisa além de descansar e aproveitar o dia de sol, deitei-me numa espreguiçadeira e contentei-me apenas em ficar ali, curtindo a brisa e o barulho do mar.

Mais tarde, ao caminhar pela área externa do hotel, fiquei curioso para saber o que havia atrás de uns arbustos ao lado da piscina. Resolvi explorar o lugar. Fui-me embrenhando por ali num terreno que subia, em meio à vegetação, mas sem saber onde terminaria. Para minha surpresa, acabei no topo do forte que - soube mais tarde - havia sido restaurado depois de ter permanecido semidestruído por bastante tempo. Construído pela marinha inglesa no século XVII, a fortificação abriga uma série de canhões - 24 no total - bem como jardins muito bem cuidados que ornamentam sua estrutura (foto abaixo). Além de bonito, o lugar é interessante por dizer um pouco da história de Barbados, que, como outras ilhas do Caribe, foi alvo de disputa entre as potências coloniais. Fortificações como essa eram necessárias para proteger as posses britânicas dos ataques de espanhóis, holandeses e até mesmo de piratas.