Bryant Park: uma ilha de tranquilidade no coração de Manhattan

Em meio à movimentada Manhattan, ocupando o espaço de dois quarteirões, este parque oferece uma diferente opção de lazer a quem vive ou trabalha por ali. Nesta viagem que fiz a Nova York, este foi um dos lugares que mais me chamou a atenção.

Quando viajei para Nova York, em maio último, imaginei que dificilmente traria algo para postar no blog. Não por não haver nada interessante na cidade, mas pelo fato de esta ser um destino já bastante conhecido dos brasileiros, hoje um grupo bastante significativo entre os turistas que a visitam. De início, imaginei que tiraria boas fotos no Central Park, um local onde  o contraste entre a vegetação e os arranha-céus ao fundo renderia algumas imagens interessantes. Mesmo assim, um texto sobre o lugar não seria grande novidade para a maioria das pessoas que já estiveram lá. A verdade, no entanto, é que nem mesmo boas fotos consegui. O parque estava cheio de turistas, estudantes em excursão e até mesmo uma equipe de fotógrafos profissionais, com sua parafernália armada, que tiravam fotos de modelos seminuas num ensaio de moda para alguma loja ou grife. 

Saí decepcionado, mas com a esperança de que o acaso me levasse a algum outro ponto, onde conseguiria tanto boas fotos quanto algo pra contar. E não demorou muito para que isso acontecesse. Voltando de um passeio muito cansativo, onde havíamos enfrentado uma fila gigantesca em meio a centenas de turistas, eu e Felipe deparamos com essa pequena ilha verde no meio de Manhattan: Bryant Park.

Despretensioso, o parque ocupa o espaço de dois quarteirões e dispõe de um imenso gramado central cercado por árvores frondosas sob cuja sombra pessoas de todas as idades podem desfrutar, cada uma ao seu modo, da tranquilidade e beleza natural do lugar. O espaço conta também com cadeiras e mesas ao ar livre para leitura, onde muitos aproveitam um raro momento de distração na "cidade que nunca dorme".

No gramado central, pessoas estiram-se ao sol para ganhar uma cor ou praticam algum esporte. Ao redor deste, há ainda quiosques onde se pode tomar um café, além de dois restaurantes - um ao ar livre, outro coberto - nos quais, ao fim do dia, muitos novaiorquinos começam a relaxar num descontraído happy hour.

Encontram-se também na área do parque um chafariz e um lindo carrossel, aproveitados principalmente pelas crianças.

Mas interessante mesmo foi topar com uma estátua de José Bonifácio de Andrada e Silva, homem de importante participação no processo de independência do Brasil. Doada ao governo norte-americano em 1953,  durante a segunda gestão de Getúlio Vargas na Presidência da República, a estátua traz, em inglês, uma breve descrição de Bonifácio, cujas ações políticas durante o Império influenciaram diretamente Dom Pedro I na decisão de romper com Portugal e proclamar a independência brasileira. O monumento encontra-se dentro do parque, mas está voltado para a rua e à vista de quem caminha pela calçada que cerca o lugar. Essa foi mais uma das surpresas que tivemos no Bryant Park.

Abaixo está um mapa com a localização exata do parque, ao qual se pode chegar facilmente, a pé, de Times Square ou da Broadway. Maiores informações sobre a programação do parque ou sobre sua história podem ser encontradas em seu website oficial (http://www.bryantpark.org).